चंद्रपूर महानगरपालिकेच्या नुकत्याच पार पडलेल्या महापौरपदाच्या निवडणुकीत भारतीय जनता पक्षाने मिळवलेल्या अनपेक्षित विजयानंतर आता राजकीय घडामोडींना चांगलाच वेग आला आहे. या संपूर्ण सत्तानाट्यामध्ये एक अत्यंत धक्कादायक बाब समोर आली असून, भाजपचे ज्येष्ठ नेते आणि आमदार सुधीर मुनगंटीवार यांनी बुधवारी एक मोठा गौप्यस्फोट केला आहे. त्यांनी असा दावा केला आहे की, चंद्रपूर महापालिकेत भारतीय जनता पक्षाची सत्ता स्थापन करण्यासाठीची जी सर्वात पहिली आणि रणनीतिक बैठक पार पडली, ती चक्क महाराष्ट्र प्रदेश युवक काँग्रेसचे माजी महासचिव राहुल पुगलिया यांच्याच निवासस्थानी आयोजित करण्यात आली होती. मुनगंटीवार यांच्या या खळबळजनक विधानामुळे आता राजकीय वर्तुळात नव्या वादाची ठिणगी पडण्याची दाट शक्यता निर्माण झाली आहे. या सगळ्या प्रकारानंतर आता काँग्रेस पक्ष आपल्याच नेत्यावर, म्हणजेच राहुल पुगलिया यांच्यावर कोणती कारवाई करणार, याकडे संपूर्ण राजकीय क्षेत्राचे लक्ष लागून राहिले आहे.
चंद्रपूर शहरामध्ये सत्ता स्थापनेचा हा अनपेक्षित चमत्कार घडवून आणल्यामुळे आमदार सुधीर मुनगंटीवार यांची ओळख आता ‘किंगमेकर’ अशी होऊ लागली आहे. एवढेच नव्हे, तर शहराच्या विविध भागांमध्ये तशा आशयाचे मोठे फलक आणि बॅनर्सदेखील झळकू लागले आहेत, ज्यावरून पक्षात एका नव्या श्रेयवादाच्या लढाईला सुरुवात झाल्याचे चित्र निर्माण झाले आहे. या सर्व घडामोडींच्या पार्श्वभूमीवर नागपूर येथे प्रसारमाध्यमांच्या प्रतिनिधींशी संवाद साधताना मुनगंटीवार यांनी सविस्तर माहिती दिली. त्यांनी स्पष्ट केले की, चंद्रपूर महानगरपालिकेच्या सार्वत्रिक निवडणुकीत काँग्रेस पक्षाने सर्वाधिक २७ जागांवर विजय मिळवून सर्वात मोठा पक्ष होण्याचा मान मिळवला होता. मात्र, असे असले तरीही त्यांना सत्तेपर्यंत पोहोचण्यासाठी आवश्यक असलेले बहुमताचे गणित कोणत्याही प्रकारे जुळवता आले नाही. दुसरीकडे, मंगळवारी अत्यंत चुरशीच्या आणि अटीतटीच्या झालेल्या महापौरपदाच्या निवडणुकीत भाजपच्या उमेदवार संगीता खांडेकर यांनी अगदी शेवटच्या क्षणी केवळ एका मताच्या निसटत्या फरकाने ऐतिहासिक विजय संपादन केला. त्याचबरोबर, उपमहापौरपदाच्या निवडणुकीत शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे) पक्षाचा पाठिंबा असलेले अपक्ष उमेदवार प्रशांत दानव यांनी ईश्वरचिठ्ठीच्या आधारावर विजय मिळवला. मुनगंटीवार यांनी हेही मान्य केले की, वास्तविक पाहता काँग्रेस किंवा भाजप या दोन्ही प्रमुख पक्षांकडे स्पष्ट बहुमत उपलब्ध नव्हते, परंतु चालून आलेल्या राजकीय संधीचा आम्ही पुरेपूर फायदा घेत तिचे सोने केले.
सुधीर मुनगंटीवार यांनी पुढे बोलताना काँग्रेस नेते राहुल पुगलिया यांच्या भूमिकेवर अधिक प्रकाश टाकला. ते म्हणाले की, राहुल पुगलिया हे अधिकृतपणे काँग्रेस पक्षाचे नेते असले तरीही, त्यांनी या महत्त्वपूर्ण अटीतटीच्या वेळी आम्हाला मोलाची मदत केली. त्यांनीच सत्ता स्थापनेच्या अनुषंगाने पहिली बैठक स्वतःच्या घरी घडवून आणली होती आणि त्यामुळेच चंद्रपूर शहरामध्ये आमच्यासाठी एक अतिशय सकारात्मक आणि अनुकूल असे वातावरण निर्माण होण्यास मदत झाली. पुगलिया यांनी आम्हाला असा विश्वास दिला होता की, “आमचे संपूर्ण कुटुंब हे गेल्या अनेक वर्षांपासून काँग्रेस पक्षाशी एकनिष्ठ आहे आणि आमचे हृदय आजही काँग्रेसचेच आहे. तरीसुद्धा, चंद्रपूर शहराचा जो काही अपेक्षित विकास आहे, तो केवळ आणि केवळ तुम्हीच करू शकाल असा आम्हाला ठाम विश्वास वाटतो. म्हणूनच, महापौरपदाच्या या अत्यंत महत्त्वाच्या निवडणुकीत आम्ही तुम्हाला पूर्णपणे सहकार्य करू.” असा थेट दावा मुनगंटीवार यांनी केला आहे. या विजयानंतर त्यांनी शिवसेना (उबाठा) गटाचे जिल्हाप्रमुख संदीप गिऱ्हे, अपक्ष उमेदवार नंदू नागरकर आणि प्रशांत दानव यांच्यासह राहुल पुगलिया यांचेही जाहीरपणे विशेष आभार मानले.
दुसरीकडे, या संपूर्ण प्रकरणावर चंद्रपूरचे आमदार किशोर जोरगेवार यांनी आपली वेगळीच भूमिका मांडत आमदार सुधीर मुनगंटीवार यांना जोरदार टोला लगावला आहे. “चंद्रपूर महानगरपालिकेत भारतीय जनता पक्षाने जी बाजी मारली आहे, त्याचे श्रेय घेण्याचा मी माझ्या बाजूने कधीही प्रयत्न केला नाही, उलटपक्षी तो श्रेय घेण्याचा प्रयत्न त्यांच्याकडूनच (मुनगंटीवारांकडून) झाला आहे,” असे जोरगेवार यांनी स्पष्ट केले. विशेष म्हणजे, चंद्रपूर महापालिकेच्या या निवडणुकीची संपूर्ण जबाबदारी भाजपमधून सुधीर मुनगंटीवार आणि किशोर जोरगेवार या दोन आमदारांच्या खांद्यावर सोपवली होती. पक्षाचे संख्याबळ कमी असतानादेखील केवळ राजकीय डावपेचांच्या आणि कुशल रणनीतीच्या आधारावर त्यांनी सत्ता स्थापन करून दाखवली. मुनगंटीवार यांना ‘किंगमेकर’ म्हटले जात असल्याच्या पार्श्वभूमीवर जोरगेवार यांनी पत्रकारांशी बोलताना सांगितले की, सत्ता स्थापनेसाठी आवश्यक असलेल्या संख्याबळाची जुळवाजुळव करण्यासाठी मी स्वतः खूप प्रयत्न केले होते आणि त्यासाठी पक्षाचा अधिकृत व्हीप (प्रतोदादेश) देखील काढला होता. त्यांनी एका महत्त्वपूर्ण राजकीय घडामोडीकडे लक्ष वेधताना सांगितले की, एका विशिष्ट क्षणी काँग्रेस पक्षाचे विधिमंडळातील गटनेते विजय वडेट्टीवार हे महापौरपद शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे) पक्षाला देण्यास पूर्णपणे तयार झाले होते. परंतु, काँग्रेसच्या काही स्थानिक नेत्यांनी ही बाब वरिष्ठ नेतृत्वाच्या कानावर घातल्यानंतर, वरिष्ठ पातळीवरून तसे न करण्याच्या स्पष्ट सूचना देण्यात आल्या. परिणामी, विजय वडेट्टीवार यांना नाईलाजाने या निर्णयातून बॅकफूटवर जावे लागले.
या सर्व राजकीय घडामोडींवर काँग्रेस पक्षाच्या गोटातूनही तीव्र प्रतिक्रिया उमटली आहे. काँग्रेसचे प्रदेशाध्यक्ष हर्षवर्धन सपकाळ यांनी शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे) पक्षावर निशाणा साधताना म्हटले आहे की, “इतरांची लाज काढण्यापेक्षा चंद्रपूरमध्ये जी काही लाज घालवली गेली आहे, ती नेमकी कोणी आणि कशी घालवली, याची सखोल तपासणी करून पाहणे अत्यंत गरजेचे आहे.” सपकाळ यांनी पुढे स्पष्ट केले की, चंद्रपूर महापालिकेत काँग्रेस पक्षाचे जे २७ नगरसेवक निवडून आले होते, ते सर्वच्या सर्व अगदी एकसंध आणि एकत्र होते. त्यांच्यामध्ये कोणत्याही प्रकारचे दोन गट किंवा मतभेद नव्हते. त्या २७ जणांमध्ये आम्ही आणखी चार जणांची भर घालून आमचे संख्याबळ ३१ पर्यंत पोहोचवले होते. जर यावेळी शिवसेना (उबाठा) पक्षाने आम्हाला योग्य ती साथ दिली असती, तर चंद्रपूरमध्ये निश्चितपणे काँग्रेस पक्षाचाच महापौर विराजमान झाला असता. त्या बदल्यात शिवसेनेलाही सत्तेमध्ये योग्य तो वाटा दिला गेला असता, ज्यामध्ये त्यांना स्थायी समितीचे महत्त्वपूर्ण अध्यक्षपद किंवा स्थानिक पातळीवर वाटाघाटीत जे काही ठरले असते ती पदे मिळाली असती, अशी खंतही हर्षवर्धन सपकाळ यांनी व्यक्त केली.
